对的游戏，对的时间。当《吸血鬼幸存者》在2022年热度达到顶峰时，同类的《灵魂石幸存者》恰逢其时地登陆了Steam抢先体验。玩家们四处寻找《吸血鬼幸存者》的替代品时，《灵魂石幸存者》已准备就绪，迎接玩家们的到来。
三年后，如今《灵魂石幸存者》刚刚结束抢先体验阶段，玩家数量远不及2022年首发时的爆炸性表现。虽然热潮虽已消退，但仍保持可观水平。游戏总销量突破100万份，在Steam上收获超过2.2万条评论，并获得“特别好评”。
日前，游戏的开发工作室Game Smithing创始人Allan Smith向外媒GamesIndustry.biz讲述了如何成功抓住风口，以及背后付出的艰辛努力。
开发心得：应快速试水，及时抓住市场反馈
Allan Smith入行约13年，大学毕业后他在巴西参与创立了Fire Horse Studio，团队随后六年深耕移动领域。但是，他坦言做移动游戏并非出于热爱，而是别无选择。
2018年他移居英国并加入Bossa Studios。公司主要游戏《Worlds Adrift》停运后，他加入另一家手游公司。但是该公司随后转向开发加密游戏，Allan Smith再次离职。
于是他决定再创业：“现在经验更丰富，该再试一次了。”
2022年游戏行业急剧收缩，创业并非理性选择。但Allan Smith未受干扰。他利用业余时间开发动作肉鸽游戏《Rogue Soulstone》。他表示因热爱《雨中冒险》这类游戏，想做个极简版本，并打算几个月内独立完成。
由于过去经历的教训，他表示：“我力求简化，快速推出试水，再根据反馈调整。过去我们曾耗时三四年开发项目，结果发布后无人问津。这让我明白，关键在于市场当下的反应，预测市场几乎不可能。”
在一个月内，Allan Smith便准备好了《Rogue Soulstone》的Steam页面和游戏原型，两周后发布试玩版。三个月内愿望单达1,500次。但是他对游戏的方向仍感到迷茫，想法太多，担忧项目会变得过于庞大。
当时《吸血鬼幸存者》正火热，他决定调整方向，也做一款这类型的小体量游戏试水。随后他用现有代码快速做了《灵魂石幸存者》的原型，结果发现游戏意外地有趣。试玩版上线后数据飙升：周三晚上发布，次日醒来竟有1,000名同时在线玩家！游戏显然蹭上了《吸血鬼幸存者》的热度，因为当时同类游戏稀缺。
2022年10月上线的《吸血鬼幸存者》是当年最热门的独立游戏之一
他认为开发速度是关键，选择在《吸血鬼幸存者》火爆七个月后跟进，时间差既不太迟，也不仓促。2017年《堡垒之夜》也是在《绝地求生》吃鸡模式大火后七个月推出，若晚一年推出，或许难成今日巨头。
但快速上市的代价巨大。Allan Smith表示他在开发初期每天工作20小时，最后几周甚至三天不睡。而且他同时兼顾全职工作，即便游戏爆红也未立即离职：“有五个月时间，我下午五六点下班后继续开发八小时。”
积极维护玩家社区，不断裂变达成超30万心愿单
对于这种“蹭热度”的策略，Allan Smith表示：“创新极难且高风险，在熟悉框架中加入个人特色反而更稳妥。”
《灵魂石幸存者》的画面更精细，玩法也更多样
《灵魂石幸存者》通过复杂角色构建、弹幕射击和《魔兽世界》式Boss战实现了产品差异化。游戏的成功几乎全靠自然增长，其95%的流量都来自Steam。
工作室在游戏内放置了非常醒目的Discord链接，在Discord上也非常活跃，以此与玩家群体保持互动。由于客观原因，玩家很容易觉得这不过又是款普通的换皮游戏，因此Allan Smith表示要更真心打造玩家社区，向玩家证明团队是认真的。
之后一些游戏主播偶然发现游戏的试玩版，然后更多主播加入，引发了连锁反应，带来了大量曝光，以及超30万Steam愿望单。
浪潮退去，积累经验
抢先体验的成功促使工作室进军主机平台。他们自主完成PS5/Xbox移植，但选择Digital Bandidos协助发行，因为“主机认证流程太复杂。”
游戏终于在今年6月17日发布正式版，但热度已逝。Allan Smith 表示：“两年半过去，这类型已饱和。尽管游戏质量提升百倍，却难复当年盛况。主播们已经转向新热点，不再直播这类游戏。”
Allan Smith表示Game Smithing同样也已翻篇，《灵魂石幸存者》的开发已基本完成，团队为游戏添加的内容已超出了游戏需求。22个角色和500多种技能，现在反而有玩家抱怨内容过载了。
500多种技能以及更复杂的升级方式
游戏此前的成功让工作室扩充至12人，目前团队主要任务是对《灵魂石幸存者》的维护。Allan Smith透露计划重启《Rogue Soulstone》项目："这始终是我心之所向。如今我们拥有更多人手和经验，从《灵魂石幸存者》汲取的养分，能让我们做出远超初版的品质。"
至于未来能否复刻《灵魂石幸存者》的成功？Allan Smith淡然一笑："谁知道呢？或许我们还能赶上下一波浪潮。"
