对于稍微了解区块链技术的人，相信对“智能合约”四个字不会陌生，甚至都快到了耳熟能详的地步。

在中国官方发布的《中国区块链技术和应用发展白皮书2016》里，智能合约作为区块链标准架构里6大核心关键技术之一，甚至被书本或媒体描述成为在区块链发展2.0阶段最重要的一项技术，可以说是未来数字文明的重要基础，让所有人听后为之一振、充满想象。

1、什么是智能合约

通过上图也可以发现，智能合约是区块链编程里最主要的逻辑部分。那么到底什么是智能合约呢？

根据区块链可编程的特点，人们可以将合同变成代码的形式放到区块链上，并在约定的条件下自动执行。

智能合约的理念可以追溯到1995年，几乎与互联网（world wide web）同时出现。因为比特币打下基础而受到广泛赞誉的密码学家尼克·萨博（Nick Szabo）首次提出了“智能合约”这一术语。

从本质上讲，这些自动合约的工作原理类似于其它计算机程序的if-then语句。智能合约只是以这种方式与真实世界的资产进行交互。当一个预先编好的条件被触发时，智能合约执行相应的合同条款。

区块链技术不仅让价值通过网络流动起来成为可能，这种智能化的合约（或合同）执行方式还充分打开了人们的想象空间。随便在网上找了一张报道，就能看见媒体的大肆宣传和造势：

但是，理想很丰满，现实很骨感，智能合约目前还远远达不到“智能”的程度，它目前只是支持最基本的可编程。

2、智能合约的用途

为什么智能合约这么重要呢？原因在于大家在研究比特币的时候，发现中本聪通过一种加锁、解锁脚本的方式，保障了比特币交易的正常进行，完成了数字货币的流转。

所谓脚本，就是使用一种特定的描述性语言编写的、可执行的计算机代码。比特币的脚本语言非常简单，仅有256条指令，其中75个未被使用。比特币脚本中的指令与其他编程语言类似，包含基本的语法、逻辑，除此之外还包括一些加密指令，如哈希函数、签名验证等。

在传统的账本中，账上的数据仅仅是一种记录，而在区块链这个账本上，这些数据则有了超越账本的意义——它们是可以编程的。这就是智能合约发展的由来，即可以编程。

虽然比特币的脚本语言已经很强大，保障了比特币的有效运行，但是对于数字货币之外的复杂场景而言，它还相当初级。只有对其进行扩充，才能满足未来区块链大规模应用和开发的需要。正是如此，才让大家看到了以太坊的强大魅力。

3、智能合约的现状

目前智能合约这块做得比较好的是IBM的hyperledger/fabric和以太坊，前者由linux基金会管理，后者由以太坊基金会管理。

相比较比特币的脚本语言，智能合约里一个很重要的理念或者说追求的目标就是“图灵完备”，简单来讲，就是不论什么样复杂的交易逻辑都可以支持。

为了实现这个功能，当前主流的区块链平台都是通过虚拟机的方式进行实现，通过虚拟机就能支持很多主流的编程语言，比如IBM的fabric可支持GO语言，以太坊则是使用Solidity来开发智能合约。

有了丰富的编程语言，世界似乎变得美好了，因为程序猿似乎无所不能，还有什么复杂的场景不能实现的呢？

然而，事实并非如此。虽然当前的智能合约实现方式可以实现很多功能，但是与当初的设想还有一定差距，那种“智能”和“自动执行”的目标并非实现，所以区块链技术还有一段路要走。

总结起来，智能合约在发展的道路上，存在的现实障碍有：

1）智能合约的应用依赖于基于区块链资产的数字化，但是目前来讲，这种数字化程度还远远不够。

2）智能合约只能被动响应外部访问请求，根本无法做到内部合同条款的自动执行。外部请求一般都是中心化的，这进一步会极大降低智能合约作为一个去中心化系统的有效性。