AI 领域的大投资这次还是发生在头部企业。
刚刚，埃隆·马斯克（Elon Musk）的人工智能初创公司 xAI 官宣在 B 轮融资中筹集了 60 亿美元，成为 AI 领域最大的一笔交易之一。
据 xAI 的官方消息，此轮融资主要投资者包括 Valor Equity Partners、Vy Capital、Andreessen Horowitz、Sequoia Capital、Fidelity Management & Research Company、Prince Alwaleed Bin Talal 和 Kingdom Holding 等。融资后公司估值已达 240 亿美元。
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其实早在今年 4 月份，就有外媒传出 xAI 希望筹集 60 亿美元。自 OpenAI 的生成式 AI 工具 ChatGPT 在 2022 年爆红以来，生成式 AI 一直是科技巨头微软、谷歌、Meta 以及 Stability AI 等初创企业之间激烈竞争的领域。
作为去年才刚刚成立的 AI 公司，有马斯克做靠山，再加上持续的资本青睐，xAI 现在看来真的有财力在 AI 领域与 OpenAI、谷歌、Meta 等一较高低。
成立一年，xAI 成绩尚可
首先是融资成绩。xAI 公司 2023 年 3 月注册成立，仅过去 8 个月就在当年 11 月份获得近 1.35 亿美元首轮融资，而后 12 月，xAI 递交申请拟通过股权融资筹集 10 亿美元。
现在，xAI 又凭借着 B 轮融资成为继 OpenAI、Anthropic、Cohere 和 Inflection 等公司之后，人工智能大模型领域融资额最高的平台之一。
然后是产品成绩。xAI 在过去一年中取得了重大技术进展。去年 11 月，xAI 发布了 Grok 1.0 模型，直接对标 ChatGPT。而后，xAI 又发布了新的具有长上下文能力的改进型 Grok1.5 模型以及具有图像理解能力的 Grok-1.5V，并允许 X（原名Twitter） 上的高级用户访问聊天机器人。
Grok-1.5 在上下文窗口内可以处理多达 128K token 的长上下文，容量增加到之前上下文长度的 16 倍。该模型可以处理更长、更复杂的prompt，同时在上下文窗口扩展时仍然能保持其指令跟踪能力。
在 xAI 的测试中，Grok-1.5 在 MATH 基准上取得了 50.6% 的成绩，在 GSM8K 基准上取得了 90% 的成绩，这两个数学基准涵盖了广泛的小学到高中的竞赛问题。
Grok 1.5V则号称能连接数字世界和物理世界，能够处理文档、图标、屏幕截图和照片之类的各种视觉信息，不仅可以将手绘图表转换成Python代码，还能看一眼食品标签就计算出卡路里。
从上图到下图，Grok 1.5V完成了从草图到程序的构建（图源：网络）
综合表现来看，难怪xAI可以不客气地表示，Grok 1.5V“已经可以和GPT-4V、Claude 3 Sonnet等顶尖的多模态模型对打”。
此外，xAI 还在今年开源了 Grok 模型，虽然没有提供任何训练代码，但 xAI 还是为大模型的各种应用、优化和扩展提供了助力。
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而通过此次 B 轮融资，xAI 计划将其第一批产品推向市场，建立先进的基础设施，并加速未来技术的研发，该公司可能会寻找合作伙伴，并将 Grok 推广给 X 以外的用户。
值得注意的是，在官宣融资之前不久，马斯克还在一次活动中透露，将建造一台被称为“计算超级工厂”的超级计算机，以支持 xAI 的发展。
马斯克表示，计划中的超级计算机至少是当今最大 GPU 集群（例如 Meta GPU 集群）的四倍，其将把 10 万个英伟达芯片串联起来，并在 2025 年秋季投入使用，马斯克本人将“亲自负责按时交付这台超级计算机”。
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“阴阳” 谷歌
马斯克是人工智能领域最早、最引人注目的企业家之一，在多个公开场合，马斯克都在表示他有足够的财力在人工智能领域与 OpenAI、谷歌或 Meta 竞争。
而在此次 B 轮融资的公告中，马斯克也着实是阴阳了竞争对手谷歌一把。xAI 在公告中声称，公司的目标是开发“真实”的人工智能系统。这很难不让人联想到最近谷歌搜索的“幻觉”事件。
近日，有网友使用谷歌的 AI Overviews 功能进行搜索，却得到了一堆离谱的回答。
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在谷歌的宣传中， 用户借助 AI Overviews 能够以更为高效的方式访问网站并解决更多复杂问题，但实际使用中，AI Overviews 还是会胡说八道。
例如，AI Overviews 会告诉用户在披萨上涂胶水，或者建议他们吃石头。
这些离谱回答迅速在社交媒体上发酵，谷歌的 AI 搜索相比传统搜索更加不可靠。
不过，虽然 xAI 将真实性作为目标，但 Grok 显然并没有比 AI Overviews 好到那里去。据报道，Grok 在 X 上的新闻摘要功能也会产生“幻觉”，并产生误导性信息。
而在去年，Grok 甚至会“认错家门”。有用户在使用 Grok 时收到回应称：“我无法完成您的请求，因为它违反了 OpenAI 的用例政策。”
对此，xAI 工程师 Igor Babuschkin 解释道，Grok 在训练过程中使用了大量网络数据，很可能在其中包含由 OpenAI 生成的文本，导致出现了这样的“幻觉”，他还重申，“请放心，Grok 的开发没有使用任何 OpenAI 代码。”
现在看来，“幻觉”在所有大型语言模型（LLM）中都普遍存在，真实性不仅是 xAI 的目标，同时也是所有聊天机器人的目标。
脚踩 OpenAI
同样在公告中被 xAI 偷偷拉踩的还有 OpenAI。
在公告中，xAI 声称将最大限度地造福于全人类，公司的使命是“了解宇宙的真实性质”。显然对标的是被戏称为“closeAI”的 OpenAI。
作为 OpenAI 的联合创始人之一，马斯克在 OpenAI 身上投入了数千万美元，但在 2018 年，马斯克退出了 OpenAI。
在后来的相关报道中，马斯克解释称，退出的原因在于对该公司在首席执行官萨姆·奥特曼（Sam Altman）的领导下所采取的利润驱动方向感到不安。
也因此，今年 3 月，马斯克起诉 OpenAI 和奥特曼，称其涉嫌背叛其使命声明，成为微软的“闭源事实上的子公司”，并顺便指责了谷歌在人工智能产品中存在偏见。
马斯克的对 OpenAI 的发难是否真的出自于对开源开发的坚持我们不得而知，但 OpenAI 近期却真的因“追求利润”而备受公众指责。
包括与新闻集团News Corp合作在 ChatGPT 中插入广告、威胁员工“说好话”的离职协议，以及与美国演员斯嘉丽·约翰逊（Scarlett Johansson）的语音纠纷等。
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公众对奥特曼以及其背后的 OpenAI 公司此前营造的“伟光正”形象提出质疑，两名前 OpenAI 董事会成员海伦·托纳(Helen Toner)和塔莎·麦考利(Tasha McCauley)更是要在一篇专栏文章中坚持重申此前解雇奥特曼的决定是“不能相信人工智能公司会自我监管，有必要通过第三方监管让他们承担责任”。
托纳、麦考利认为，“自他（奥特曼）回到公司以来的事态发展，包括他重新进入董事会和高级安全人才的离职，预示着 OpenAI 在自我监管方面的实验并不顺利。”
而作为对 OpenAI 闭源决策的回应，马斯克选择开源 xAI 旗下的全球最大参数大语言模型 Grok-1，其 3140 亿模型参数量远高于 OpenAI GPT-3.5 的 1750 亿参数量。
在马斯克看来，xAI 一定会与 OpenAI 竞争，将在 AGI 领域提供比微软、谷歌、OpenAI 的产品更富竞争力的替代方案。
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现如今，在新一轮融资的加持下，xAI 似乎离这一目标更近了一步，不过，疯狂投钱还只是赶超的前置条件，马斯克自己也知道，xAI 仍处于起步阶段，超越 OpenAI 和谷歌仍需时日。
也因此，在 B 轮融资公告的最后，xAI 也放出了一小段招聘信息：“我们正在招聘多个职位，并寻求准备加入一个专注于对人类未来产生有意义影响的小团队的人才。”
融资过后，xAI 看来也要迎来新一轮的抢人大战了。
