SBF 出庭自证“孤注一掷”,恐难成功?

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来源/华尔街日报

编译/Nick

FTX 创始人 Sam Bankman-Fried(SBF)以喜好冒险而闻名,而目前他正面临有生以来最大的赌局:为自己做无罪辩护。

近三周以来,这位曾经的加密行业大亨因涉嫌欺诈、洗钱和其他犯罪而在纽约受审,他目睹了一些前同事和朋友作为检方证人出庭作证。他们告诉陪审员,SBF 在“知情”的情况下指挥了一系列犯罪活动,导致 FTX 加密货币交易所崩溃,并损失了数十亿美元的客户资金。

SBF 被定罪几乎是“板上钉钉”

联邦检察官将于本周结束对此案的审理,从现有证据来看,SBF 被定罪几乎是“板上钉钉”的事情,但在 SBF 看来,或许这“绝地翻盘”的场景才是激励他奋发前行的时刻。他的辩护律师认为他们理性上不能任由事态继续恶化下去,但从审判的情况和 SBF 有限的选择来看,这可能是他最后的机会。

“事到如今,除非 SBF 做出一些让人出乎意料的举动,否则他肯定会被定罪。” 前联邦检察官、Reed Smith 律师事务所合伙人 Evan Barr 说道。

Barr 表示,SBF 可能希望他的证词至少能够赢得一些陪审员的支持,从而导致陪审团对判决结果存在分歧。

一般情况下,律师会反对被告人出庭作证,有时甚至会对委托人进行模拟庭审和质证,让被告人认识到在面对检方询问时,自辩证词可能会出错。但 Mukasey Frenchman 律师事务所的辩护律师 Robert S. Frenchman 认为,对于像 SBF 这样具有社会知名度的被告来说,期待通过讲述自己的故事来影响判决的诱惑力非常大。

“这些被告认为自己是有说服力的,这在大多数情况下确实如此。但他们可能会忘记,他们面对的是联邦法官和检察官,仅靠故事和说服力是不够的。”Frenchman 表示。

细数 SBF 犯下的“多宗罪”

自 10 月初庭审开始以来,多位证人作证称,SBF 不断向投资人和贷款方撒谎,篡改公司的资产负债表,并转移数十亿 FTX 客户的资金用于购买豪华房产、高风险投资和偿还债务。证人告诉陪审员,FTX 创始人除了利用客户资金供个人享受外,还指使公司进行非法政治捐款,投入超 10 亿美元用于名人代言和赞助,对公司造成负面影响,而且该公司的资产负债表上存在严重漏洞。

SBF 还被描绘成一个无情的人。他的前女友、FTX 姐妹对冲基金 Alameda Research 前首席执行官 Caroline Ellison 作证时称,SBF 曾严厉斥责一名反对通过贿赂中国官员以取回被冻结的 10 亿美元加密货币的员工。FTX 前 CTO Gary Wang 作证称,SBF 一直试图向 FTX 客户保证他们的资金是安全的,尽管他明知自己在撒谎。

SBF 的老朋友、FTX 前高管 Nishad Singh 表示,他现在感觉“被背叛了。过去5年里,我和 FTX 的所有员工都全身心投入到这个交易所中,创造了一些我认为美好的事物,结果居然是一个如此可怕的怪物。”

这三名证人已经认罪并正在与政府合作,他们是检方的核心证人。如果 SBF 选择出庭作证,检察官将有机会就其证词向他进行提问。SBF 需要自行回答这些问题,并且不会有律师在场提供建议。

前检察官、Pallas Partners 律师事务所合伙人 Josh Naftalis 认为,当被告选择出庭作证时,就意味着辩方已经失去了对局势的控制。“被告可以说任何他想说的话,盘问过程将会非常糟糕。”

SBF 曾公开表示,他在管理上确实“犯了错误”,但并没有犯罪。在审判的开庭陈述中,他的一名律师表示,他在试图将公司从危机中拯救出来时的举动是善意的。SBF 的自辩本周开始,目前尚不清楚其他证人是否会与他一起出庭。但事情到了这一地步,估计没有其他人愿意出庭支持他的自辩。

尽管 SBF 律师指出了控方证人证词中的一些疑点,但他们似乎并没有在这些疑点辩护中找到突破口。出庭作证至少可以让 SBF 有机会直接向陪审员解释为什么他不认为存在欺诈行为。

SBF 作证的原因之一是,他的律师最近试图让他在审判期间获得处方药 Adderall。辩护团队的律师表示,如果没有这种药物,SBF在庭审过程中将无法集中注意力。据了解,SBF 正在从监狱管理部门获取所需剂量的药物。

SBF 恐难以自证成功

纵观历史,虽然绝大多数被告不会选择出庭作证,但近年来也有一些知名的被告选择出庭自辩。

Theranos 创始人 Elizabeth Holmes 就是其中之一。去年,陪审团裁定她面临的 11 项刑事指控中的 4 项罪名成立。一名陪审员告诉《华尔街日报》,根据陪审员创建的评估证人可信度的评分系统(从 1 到 4 分),Holmes仅得到了 2 分,这是所有出庭作证的人中得分最低的。

今年早些时候,美国前众议员 Stephen Buyer 在曼哈顿的一次内幕交易审判中为自己辩护作证。法官最终发现他撒谎,并判处他更长的刑期。美国地区法官 Richard Berman 在其 22 个月的刑期判决书中写道:“虽然被告完全有权为自己的行为辩护,但他也有义务说实话。”

当然,被告自辩也有成功的。2021 年,威斯康星州法院陪审团宣判 Kyle Rittenhouse 无罪。Rittenhouse 作证说,他的行为是出于自卫,因为他感到自己的生命处于危险之中。

前联邦检察官 Lara Treinis Gatz 表示,历史上被告自辩成功的案件极少。在她22年的职业生涯中,她只见过一名被告成功自证。

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