来源 | Forbes
作者 | Karim Nurani

metaverse 一词最早出现在 1992 年的小说Snow Crash中，而 2003 年的虚拟世界平台 Second Life 通常被描述为第一个 metaverse。

史蒂芬斯皮尔伯格在他2018年的电影《头号玩家》中进一步推广了这个想法，而在2022年，Facebook的首席执行官马克扎克伯格进一步推广了“元宇宙”，甚至将Facebook更名为 Meta；它已成为科技界最流行的流行语之一。

什么是元宇宙？这是互联网的一个假设版本，人们可以使用虚拟现实和增强现实耳机体验身临其境的单一虚拟世界。这是一个以社交联系为中心的3D虚拟世界网络。

Metaverse可能会变成类似于类固醇互联网的东西：就像有形世界一样，只是在线并且我们作为化身实时在三维世界中导航和交互。我们仍处于元宇宙发展的早期阶段，明天的赢家和输家将由谁来设计，还有待观察。

许多公司已经在构建沉浸式互联网方面投入了资金。例如，第二人生允许参与者创建化身、拥有“土地”、与地方互动、社交、购物和交易虚拟货币。“第二人生”甚至催生了虚拟的百万富翁。其他公司正在努力开展数字支付，而其他公司则在推广 NFT（不可替代代币）的使用。

在元宇宙最先进的愿景中，物理世界将随处可见相机和扫描仪，这些相机和扫描仪将生成关于所有事物的数据，以创建平行的虚拟世界。从这个意义上说，元宇宙实际上是关于我们的物理和数字生活的融合。

这种描述可能会让一些人感到紧张，或许倾向于希望元宇宙的广泛采用永远不会发生。隐私、用户成瘾和用户安全问题是元宇宙中的关注点，源于整个社交媒体和视频游戏行业面临的挑战。

对其他人来说，元宇宙是一个不可避免的、令人兴奋的生活场所——已经可以进行社交、游戏和交易了。许多人将元宇宙视为我们工作方式的未来。

元宇宙的早期愿景如今存在于游戏中；《魔兽世界》、 《我的世界》、《堡垒之夜》和《Roblox 》已经非常流行和流行，其中一些拥有超过 2000 万的每日用户。但这些版本与一些人对五年后元宇宙的愿景相去甚远。

人们对元宇宙的未来寄予厚望。摩根大通估计人们每年已经在虚拟商品上花费了 540 亿美元，是在音乐上花费的两倍。Price Waterhouse Coopers 预测，到 2030 年，metaverse 的收入可能超过 1.5 万亿美元——一个巨大的、可能非常巨大的未来。

因此，人们在元宇宙中所做的事情的市场规模，以及人们期望他们在那里进行交易的方式，都是巨大的。但是，建设一个我们不仅可以购物，还可以看病、接受教育和工作的基础设施，为投资者提供了更多的上行机会。新公司一直得到风险投资的资助，以建立一个平行的虚拟世界。

它将需要硬件、软件、安全技术、更好的芯片技术、头盔和护目镜技术、触觉、更好的视频压缩和更快的连接，所有这些都托管在需要继续变得更安全和更实惠的云上。

然而，对元宇宙的未来如此乐观的看法存在两大挑战。

首先，谁需要它？

在 Covid-19 之前，答案基本上只有游戏玩家。这已经改变了。我们看到虚拟医生就诊速度加快。我们看到教育系统试图在虚拟中发挥作用。Zoom被称为我们现在工作的虚拟世界。推动元宇宙被广泛采用的一个领域是游戏。

例如，Axie Infinity是第一个 NFT 价值超过 40 亿美元的加密元宇宙游戏。元宇宙的这个区域受到神奇宝贝的启发；在游戏中，虚拟宠物和物品作为不可替代的代币 (NFT) 提供。

元宇宙面临的第二大问题是安全性。

加密货币、NFT和智能合约是皮肤、盾牌、剑、宠物、衣服、配饰等数字资产的主要支付方式。有价值的虚拟资产将如何存储和使用？加密钱包的安全性如何？这些技术问题对于普通人来说似乎太过遥远，无法考虑，但对身份安全、欺诈和盗窃的威胁可能会成就或破坏元宇宙的潜在成功。

如果我们不解决这些安全问题，采用率就不会增长太多，因此它的资金也不会增长。

最大的机会是押注谁在建造它。

Meta承诺投入100亿美元建设虚拟现实互联网，尽管他们可能会在未来五年内亏本开发它，而微软则提到要建设一个“企业元宇宙”。Meta的董事会甚至表示，“实体互联网”在未来 10 到 15 年内可能不会盈利。

总的来说，有很多公司和项目都在应对互联虚拟世界的庞大规模，但只有一些公司和项目能够幸存下来。但只要想想可能性。

互联网——我们每天花费近七个小时的东西——可以改变我们工作、交流、约会、处理心理健康、参加体育运动的方式，甚至我们的性行为方式、我们看待和拥有房地产的方式、我们处理暴力的方式、以及许多其他可能性。由于元宇宙的创造物是虚拟的，因此可以发生更多的事情而不会对他人造成不可逆转的伤害。

虚拟世界可能会变成人们有史以来最好的体验，能够满足任何虚拟欲望，或者它可能会变成另一种过度炒作的时尚，逐渐消失。陪审团还在外面。