如果你有关注加密货币，那么你大概率知道一个叫“以太坊合并”的大事件即将发生。
可以说，这是以太坊推出后的几年，加密货币生态系统发生的最重要的事件。
大部分的炒作都围绕着它对价格带来的影响。的确，随着时间推移，价格可能会上升（我后面会解释）。但是，从技术的角度来看，“合并”本身就足够让人兴奋，而这一点，对不了解加密技术的人来说，很少被提及。
如果你已经对合并很感兴趣，并想用一个好的方式向你的朋友解释你的热情，这便是那篇文章。如果你只是听说过合并，并不确定为什么你应该关注，这便是那篇文章。如果你对合并感到有点兴奋，并想知道更多你应该感到兴奋的原因，这也是那篇文章。
下面，让我们从到底什么是合并开始。
01什么是合并
当以太坊在2015年推出时，其目标是通过一种新颖的权益证明（PoS）共识来保证网络的安全，取代BTC及其衍生品当时都在使用的工作量证明（PoW）。
但由于PoS是一个新概念，以太坊选择先使用PoW，等以后他们确信问题已经被解决再过渡到PoS。
为了确保PoS链在向公众推出之前能够顺利运行，他们将其作为独立的链推出，也就是信标链（Beacon Chain )。“合并”是指信标链与当前的PoW链合并，完成向PoS的转换。这项计划准备在没有网络停机的情况下即时完成，目前它已经在所有以太坊测试网上成功完成。
在某个时间、在不中断任何交易的情况下改变共识协议，这也是为何它有时被称为“在飞行途中更换飞机引擎”。在加密领域，这是前所未有的。这是一个重大的技术挑战，其中存在一些风险，我将在后面详细讨论。
02为什么转向PoS
以太坊的PoW链现在运行得好好的，为什么一定要改呢？
PoW是可信且可靠的，但它也有缺点。
第一个是能源消耗。它通过让验证者(也称为“矿工”) 相互竞争解决密码谜团来验证交易，从而保护网络。如果你赢得了比赛，你会得到一些ETH或BTC，或者网络使用的任何代币。
如果你没有最先进的硬件，你就不会赢得计算竞赛，并且会白白浪费电费。由于硬件如此重要，你会看到：
这些操作消耗了大量电力。诚然，这比捍卫美元或黄金作为世界货币所消耗的能源少很多，但它仍有很强的耗能。
基本上，如果您想确保PoW网络的安全，您必须在硬件和电力方面投入大量资金。任何买不起硬件的人，或者生活在能源昂贵的地方的人都被排除在外。我认为我们有理由相信，如果可以在使用千分之一的电力的同时，也拥有同等程度的安全性，这是一件好事。
这是“合并”计划的重要组成部分。当以太坊从工作量证明转换到权益证明时，能源使用量估计将下降99.98%。
不需要进行大规模的采矿布置，任何人只要有一台功能强大的笔记本电脑，只要他们想，就可以运行一个验证节点，而且他们不再竞相解决计算密集型问题，所以没有不寻常的能源消耗。运行验证节点的计算机不会比正常使用消耗更多的能量。
这就是第一个原因：显著减少能源使用。
如果不需要大量硬件和能源，那需要什么呢？
在PoS网络上设置验证节点的主要障碍是，拥有足够多的ETH。你需要32 枚ETH作为你自己节点上的最低质押量。
这是一大笔钱，在我写这篇文章的时候大概要5万美元。但是通过质押这笔不小的数额，你将成为一个诚实的网络交易处理者。PoS的操作方式是，通过信任运行验证器的节点是诚实的，且准确地记录交易，如果你的节点试图撒谎和处理虚假交易，你质押资产可能会被扣掉或全部拿走。
因此，虽然质押成本很高，但这也是该网络确保没有人提交虚假交易的方式。
还有一个很大的区别是：在32个ETH与购买大量硬件及使用大量电力之间，当你选择前者时你并不会失去ETH。你可以随时停止质押并取出它，尽管存在一定延迟，但你没有真正地损失资金，不用像PoW那样把资金砸在采矿设备上。
成为一个网络验证者需要32枚 ETH，以及一些计算机硬件。因此，对于任何想要帮助验证网络的人，PoS网络更容易进入，这应该会增加网络参与者的数量，进一步保证其安全性和去中心化。
目前，信标链上已经有24万个验证者，一旦合并完成，预计会有更多的验证者加入。
这就是第二个原因：更容易的验证需求带来更多的网络参与者，有助于提高安全性和去中心化程度。
因为没有高昂的硬件和电费账单，所以PoS网络不需要向保障安全的验证者支付那么多费用。
目前，以太坊PoW网络每天支付矿工约13500 枚ETH。合并后，这一数字将下降90%，显著降低以太坊的通货膨胀率。而且自从EIP-1559升级以来，每笔交易都有一些ETH被燃烧，燃烧的ETH可能比特别活跃的日子产出的ETH还要多。据估计，如果网络上的gas费是15到30 gwei，燃烧的ETH将比发行的ETH要多。
这是从财务的角度解释以太坊合并如此令人兴奋的另一个原因。
根据网络活跃度的不同，代币供应的通胀率将从每年4.3%左右降低到0.4%到-2%之间。在像去年那样的高频交易量时期，以太坊每年很容易燃烧其供应的1%到2%，对市场造成一定的通缩压力。
现在，13500 枚ETH被分发给矿工，以帮助他们支付硬件和电力费用，所以大部分可能都被出售。合并后，只有10%的资金会每天发放，当你运行一个PoS节点时，没有相同的日常开支压力，所以你没有相同的压力出售它们。很难想象如此剧烈的供应变化不会影响到二级市场。
这就是第三个原因：每天减少90%的ETH发放量。
总而言之，合并将减少以太坊99.98%的能源使用量，通过更广泛的验证群体，增加安全性和去中心化，并将通胀降低90%甚至更多。除了这些可量化的好处，它还将是去中心化网络的一项巨大技术成就。这就是“合并”令人兴奋的原因。
03不会发生的事
我还应该强调一些PoS不会带来的东西。
首先，gas费不会变得更便宜。
很可能根本就没什么变化。gas费会在高活跃期间增加，在低活跃期间下降，从PoW到PoS的转换不会影响这一点。
以太坊的目标并不是成为低成本、高速度的链。它的目标是支持非常高价值的交易，并成为各种二层链（如Arbitrum 和 Optimism）的安全和结算层。这些链已经将gas费降低了90%，在接下来的几年里，随着速度的提高和聚合交易方式的改进，它们将再把gas费降低99%或更多。
其次，交易速度不会更快。
这也符合以太坊的目标，即成为一个安全和结算层，而不是高速交易链。转换到PoS并不会影响交易进行的速度，这只是一种常见的误解，因为其他PoS链往往采用高速、低成本的方法。
第三，以太坊不一定会通缩。
还有一种误解是，合并会保证ETH的供应开始减少。
不是这样的。这要看gas费有多高，如果网络活跃度不高，就不会造成任何通缩。例如，有可能大量的网络活动转移到L2上，而以太坊链上的gas费在多年内保持较低水平，直到L2消耗的gas开始推高主链上的费用。例如，在过去一周，gas很少突破15 gwei以上，所以以太坊可能不会出现通缩。
第四，ETH不会成为治理代币。
关于PoS有一个奇怪的说法：你有大量的 ETH 意味着你可以投票决定网络决策，就像你可以对链上DApp的治理token做的那样。这不是真的。链的升级将仍由验证者的共识和以太坊改进提议来决定。
现在，让我们也来看看一些担忧，因为合并并不是完全没有风险的。
04关于合并和PoS的担忧
1.集中化和51%攻击
首先要考虑的最大问题是，质押能在多大程度上集中化。
随着Lido和Coinbase等公司将质押作为一种服务，大量ETH被越来越少的验证者锁定。信标链上有24万个验证者，但绝大多数的ETH只锁在少数几个验证者当中。仅Lido一家就占有大约30%的质押量。
这是个问题吗？它可能是。51%攻击仍然存在于PoS链上，因此，如果有人设法积累了所有质押ETH的51%，或者如果一些质押者串通起来，他们可能会恶意控制其他的链上质押者。
除了个人选择分散他们的 ETH 质押对象，或者运行自己的验证节点之外，目前还没有明确的方法可以防止这种情况发生。
Lido在很长一段时间内是唯一的质押选择，但现在随着其他选择的出现，应该有足够的选项来减少Lido对市场的控制。
对我来说，这可能是最大的问题，也是以太坊社区迟早需要找到一些解决方案的问题。没有任何证据表明Lido是一个恶意的参与者，但也没有理由让这么多的权力集中到几家网络运营商身上。
2.可能减少审查阻力
在过去几周，有一个特别强烈的担忧是，由于像 Coinbase 和 Lido 这样的大型集中式质押提供商数量很少，可能会被美国政策强迫只验证“合格”的以太坊交易，比如阻止某些DApp或地址交易。
这当然有可能发生，即使发生了也不奇怪。但是社区已经有一个合理的方法来应对这个问题，即所谓的“用户激活软分叉”。
简而言之，如果Coinbase决定开始挑选交易，以太坊社区可以通过切换到略微修改的区块链版本来应对，在这个版本中，Coinbase将失去他们所质押的部分或全部ETH。当然，这将摧毁Coinbase的业务，给他们带来相当大的麻烦。因此，面对这种威胁，大多数公司可能会选择停止提供质押服务。
3.PoS链的可靠性
虽然有点奇怪，但值得一提的是：只有两个非常受欢迎的区块链从未宕机，它们是BTC和以太坊。几乎所有其他流行的使用权益证明(Proof of Stake)共识机制的区块链，在过去几年里，几乎都有过宕机事件。
这是否意味着PoS不如PoW可靠？不一定，信标链自2020年启动以来从未有过宕机，但有人对网络过渡后的可靠性提出了这个问题。
最终，没有任何迹象表明合并后的网络可靠性可能会降低，所以我不确定该如何认真对待这个问题。它可能只是一种FUD。
4.富人效应
在PoS下，你通过质押你的ETH来获得被动收入。你质押的ETH越多，你的收获也就越多(尽管每个人的收益率都是相同的)。这就导致，你现在富有，你将来会更富有。
老实说，这种说法似乎有点愚蠢，因为在PoW中，你在采矿设备上投的越多，你在那里收获也就越多。我不知道这两者有什么不同。
05结语
以太坊将是第一个完全去中心化的PoS网络，这是一种让人感到兴奋又有些担忧的转变。
如果他们成功实现，这将是去中心化自治贡献者团队的巨大成就。可以说比最初的比特币发布还要重要，因为像这样的PoS系统更加复杂。
这种事以前从未有过。因此，顺利完成这一任务还未成定局，如果出了什么差错也不是很奇怪。但是团队在过去一年半的时间里反复测试，看起来他们已经做得很好，将方方面面都考虑到了。
不到那天谁也无法确定。合并预计在9月15日左右发生，那将是让人兴奋的一天。
